Michael 'Patches' Stewart
Born in New Orleans – the Birthplace of Jazz
Als je Michael “Patches” Stewart ooit hebt horen spelen, zal het je niet verbazen dat hij geboren en getogen is in de stad waar jazz is ontstaan, New Orleans, Louisiana. Al op jonge leeftijd werd hij verliefd op de trompet, maar hij kreeg pas de kans om muziek te studeren toen hij naar de middelbare school ging.
Tijdens zijn highschooljaren kreeg hij de bijnaam “Patches”, vanwege zijn gewoonte om patches op zijn spijkerbroeken te dragen, toen een populaire modetrend.
Zijn onmiskenbare talent en toewijding aan de trompet zorgden ervoor dat hij ook buiten het klaslokaal op zoek ging naar manieren om zijn spel te verbeteren. Hij volgde extra muzieklessen aan een lokaal college, en luisterde aandachtig naar de enorme bron van lokaal talent die overal in New Orleans te vinden was.
Optredens met lokale bands volgden al snel, en hij deed podiumervaring op tijdens schoolfeesten, in kleine clubs en zelfs tijdens zomertours. Zijn reputatie groeide, en op 16-jarige leeftijd kreeg hij de kans om in te vallen tijdens een studiosessie, zijn eerste keer in een opnamestudio. Het bleek te gaan om de blazerssectie van LaBelle’s internationale hit Lady Marmalade.
Op het kruispunt
Aan het einde van zijn eindexamenjaar aan St. Augustine's had Patches muziekscholarships ontvangen van verschillende gerenommeerde instellingen, van Berklee College of Music tot lokale universiteiten. Het was een moeilijke keuze, maar zijn passie voor optreden gaf de doorslag, hij sloeg de beurzen af en vertrok naar Los Angeles.
Na een paar magere jaren met lokale bands, en terugkijkend met twijfels over zijn beslissing, kreeg hij zijn eerste grote kans, een tournee met The Brothers Johnson. Via hen ontmoette hij Quincy Jones, die zelf zijn carrière als trompettist was begonnen. Toen Quincy de tournee The Dude samenstelde, nam hij Patches op in zijn band.
In 1983 begon Patches te toeren met een andere jazzlegende, Al Jarreau. Dankzij diens internationale tournees maakte Patches kennis met publiek in Europa, Noord- en Zuid-Amerika, Australië en Japan. Tussen de tournees door werkte hij in diverse studiosessies en ging hij af en toe op tour met artiesten als David Sanborn, Anita Baker, George Duke, Bonnie Raitt, Rickie Lee Jones en Soul II Soul. Toch bleef Jarreau zijn “main gig” tot 1991.
The Best of Both Worlds
Patches hoefde niet lang na te denken over wat hij zou doen nadat zijn tijd met Jarreau voorbij was. Toevallig was het rond die tijd dat Marcus Miller, de Grammy-winnende producer, componist en “bass legend”, zijn aandacht weer richtte op zijn eigen projecten. Sindsdien is Patches een vast lid van Marcus’ “best of the best” band.
In 1994, tijdens een optreden met Miller in Europa, ontmoette Patches Executive Producer Massimo Gardel. Hij stelde voor om een solo-cd op te nemen. Het resultaat was Blue Patches, uitgebracht in mei 1997. De debuut-cd met akoestische jazzstandards werd goed ontvangen op Amerikaanse jazzstations en stond die zomer op de Gavin Jazz Chart. Jazziz magazine gaf een lovende recensie en Jazz Times wijdde een artikel aan Patches in september 1997. Het album werd opgenomen in de Top 100 van 1997 bij WGMC Radio in New York.
Voor zijn tweede album werkte Patches samen met producer Jim Beard. In 1998 werd Penetration uitgebracht in de VS, Europa en Japan. De verkoop overtrof die van zijn debuut en het elektrische karakter sloeg aan bij het publiek.
Er volgden diverse bijzondere tournees, waaronder met Babyface, Diana Ross en Whitney Houston tijdens The Concert for a New South Africa. In 2001 leende hij zijn trompetklank aan Louie, de zwanenhoofdrolspeler uit de animatiefilm Trumpet of the Swan, gebaseerd op het verhaal van E.B. White.
In maart 2005 kwam Patches’ cd Blow uit in de VS, geproduceerd door Marcus Miller. Deze langverwachte opvolger werd zeer goed ontvangen.
In 2013 verscheen zijn vierde cd On Fire, een strak 8-track album dat zijn samenwerking met muzikanten in Polen (waar hij destijds woonde) en Amerikaanse grootheden zoals Kenny Garrett, Raul Midón, Poogie Bell en Paul Jackson Jr. vastlegt.
Vandaag de dag stort Patches al zijn creativiteit, passie en ervaring in nieuwe muzikale avonturen. Zijn nieuwste werk markeert zijn transitie van gerespecteerd sideman naar een compleet artiest in zijn eigen recht, met zijn eigen plek in de spotlights.
Foto's: Rafal Maslow
